老了可以不用看牙齒了嗎？銀髮族看牙齒的四面八方注意事項與考量。

最新更新日期 2024-02-26 by 張添皓醫師的牙髓診療室

白髮是榮耀的冠冕
~聖經 ~

 

「長照 2.0」新聞斗大的標題，再度暗示我們台灣將從高齡化邁入超高齡社會。隨著時間的推進，我們都會變老，面對的牙科族群也會越來越多年長患者。

 

尤其是在我的駐診地方的顯微根管治療中心，銀髮族有越來越多的趨勢。

 

有哪些事項是家人或是陪伴者應該注意的地方呢？或是我們牙科醫師可以協助的部分呢？因此，這邊提供年長者看牙醫的「四面八方」。

 

四面：生理、心理、社會家庭、誰該負責。

 

八方：障礙、時段、回診、認知、簡單、視覺、聽覺、用藥。

 

 

先說結論，年長者看牙時，你我可以注意的 「八方」

 

1. 障礙：

到診所的交通過程無障礙，診間的無障礙，或低度障礙的以及安全，是需要特別設計考慮的。

 

2. 時段：

早上或下午時段約診，需要考慮長者情況。例如，有些長者因疾病而早晨的動作比較僵硬。

 

3. 回診：

建立定期回診的習慣、以及提醒。例如，診所的事前提醒，長者自我記錄在行事曆中，或是家屬與照顧者提醒。

 

4. 認知：

醫師溝通時需要注意長者的認知狀況；例如，我們在解釋病情的時候，盡量從眼前方接近，使用非語言交流，如微笑和眼神接觸，是很重要的。

 

5. 簡單：

認知限制的患者容易發生信息過載，所以說明以及指令要簡單、句子短，如「請張開嘴」。

 

6. 視覺：

因為年長者視覺相對老化，要注意給病人的視覺材料需要適當的調整。例如，術後注意事項的說明書，要能夠針對長者設計，而容易被閱讀。

 

7. 聽覺：

因為年長者聽覺相對老化，我們說話時應該要清晰、聲音稍微大聲、速度稍微慢一點。

 

若會讀唇語的長者，我們可以在視線高度下面對病人；可以考慮口罩拿下來，好讓長者讀到我們的說話。

 

或可以使用書面、圖文、動畫或影片的說明，來幫助解釋牙科信息。

 

若有助聽器的患者，講話時可以盡量減少背景噪音，以及避免突然的噪音。建議患者在治療期間調整或關閉助聽器。

 

說話前，需要給長者訊息或輕微接觸，吸引注意你的說話，並減少使用專有名詞。在使用不同設備時，也需要讓長者知道。

 

8. 用藥：

多重藥物的使用與交互作用之反應：年長者，或多或少會使用一些藥物，醫師、家人、照顧者必須謹記在心的是，這些藥物反映的是年長者的疾病問題，以及牙醫師的醫療決策、處置上的調整。

 

 

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四個面向

面相一， 生理變化

人類科技與醫學再怎麼進步，老化是無法改變的事實。而身體上的變化，是相對容易發現的，而退化或是疾病是我們人類遲早必須面對的課題。這些身體機能上的老化，也會造成年長者口腔自我維護的不易。

 

聽力減弱、老花眼、白內障、關節、骨骼肌肉方面、肺部、心血管、消化系統、神經系統、代謝系統 … 等等相關變化，或已經是疾病狀況。往往會令自我口腔清潔難度提高許多。

 

行動不便的長者，光是我們現在認為簡單的走去廁所刷牙，對他們來說是障礙重重。而且，牙刷、牙間刷、牙線的技巧，這些需要精細動作的協調、手眼協調、本體感覺…等互相配合的工作，也不容易達成。

 

所以適度的實用輔助工具，例如電動牙刷、沖牙機…等；也可以多少幫助口腔清潔。但沖牙機，只是輔助，絕對不可以取代牙刷、牙線、牙間刷…等，機械性清潔。所以，若有使用沖牙機，沖完牙縫後，務必絕對要使用牙線、牙間刷。

 

年長者，常會抱怨口乾，口水比較少，這有一部份是產生口水的唾液線退化。

 

當然，口乾也可能是因為年長者通常用了許多種藥物，其交互作用。或是，口乾有可能是心理因素造成的。口水的好處是，可以幫助你吃飯和說話。 它將食物從牙齒中清除，減輕口腔中酸會對蛀牙造成的影響；口水也攜帶保持牙齒堅固的礦物質。

 

大原則是：減低年長者平日維持口腔清潔與保健的障礙。

 

 

原則一：家中動線的設計、廁所的設計。潔牙工具怎麼做到適合年長者抓握以及使用，甚至一些代償技巧〈可以請教職能治療師、或相關專業。〉

 

原則二：肢體不便的長者，可能需要照顧者從旁協助口腔清潔。而照顧者的口腔清潔技巧、以及心態也需要學習以及調整。

 

原則三：潔牙時機也是我們重視的一環，部分長者、或照顧者需要被提醒。像是用電子行事曆，時間到自動跳出提醒需要潔牙。

 

原則四：為了對抗口乾的情況，可以不時的小口小口喝水。 也可以咀嚼無糖口香糖，但要避免喝酒、抽菸。另外，唾液替代品也可能有幫助。

 

 

面向二，心理變化

心理層面的變化，因為摸不著、看不到，往往被家屬或照顧者忽略的，像是譫妄症、抑鬱症和失智症。尤其是認知障礙、失智症是常見的。

 

認知上的改變，這容易讓年長者自我的口腔照護成為隱憂，這也讓牙科介入有難度。

 

改變一：自我口腔疾病的認知、了解，以及接受醫師的建議或遵照處置後的醫囑，這些都是面臨的一大難題。

 

改變二：學習新的技術，或適應新的東西，變得相對困難；像是新的活動假牙、固定假牙的使用、適應，對部分長者來說也是一大挑戰。不過，有學者提出懷疑的態度。

 

改變三：忘了刷牙、忘了什麼時候有刷過牙；或是在接受拔牙後，無法遵照指示服用藥物或止血原則。

 

改變四：甚至某些一直找不出原因的疼痛，某些部份可能因心理的因素而影響身體方面的感受。或是，某一部分真的是身體方面的疾病，而導致心理方面的影響。這些面向，我們需要特別注意的。

 

因此，嚴重的心理與認知方面的問題可務必要請教精神科、心理醫師、精神心理專家幫忙。

 

我們不能因為長者難以溝通，而立刻給予貼標籤；我們也沒任何的能力或權力，隨便說他們是精神有問題，因為這需要嚴謹的精神、心理方面的專家評估，他們才能給予診斷。

 

 

面相三，社會家庭

牙齒的功用除了吃東西外、講話；另一部分像是外表的形象，這多少會影響年長者的心理層面。例如：缺牙很久的年長者，臉部外觀看起來相對沒精神，或是缺牙的因素說話不清楚，以及年長者，也許覺得較不美觀，不太想開口，或不太想出門社交，間接影響年長者心理健康。

 

另一方面，社會福利、社會保險、社會照顧制度，對於長者的牙科介入，的確會扮演相當程度的角色。例如：某些族群的年長者，即使身體上足以自理，但經濟層面需要依賴家庭的支持；往往也是因為經濟因素，而讓部分的年長者對於接受牙科的治療計畫有所顧慮。

 

 

面相四，誰該負責？

長照制度、或社會福利、社會保險這一領域對於高齡牙科的著力點，都可視為輔助。最主要的身心靈角色，還是長者的家人與照顧者。

 

偶爾會見到，家屬或照顧者，把長者帶來診間之後，就丟下一句話，醫師你決定就好，或是醫師都交給你了。

 

這樣的話，我們醫師實在能夠幫助的有限。畢竟，身體是自己的，病人自己除了要對自己口腔負責任之外；若病人無能力的時候，家人或照顧者必須付極大部分責任。

 

我們希望的是，醫師、家屬或照顧者、長者三方共同擬定治療計畫，各盡一份心力。

 

 

 您我都會老；老吾老，以及人之老。

 

 

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參考文獻

American Dental Association：Aging and Dental Health

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作者：顯微根管治療張添皓。衛福部牙髓病專科醫師

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