最新更新日期 2020-05-10 by 張添皓醫師的牙髓診療室
那天，混亂的下午診剛結束，因為來不及吃午餐，脫下白袍，奪門而出。一開門，迎面，險些撞上一名約莫 70 歲穿著原住民服飾的老伯伯。
道歉完，正準備轉身離開時，老伯伯佈滿皺紋的手，拉住了我，操著生硬的國語，一手指著下巴的地方，直說：「球！球！球！」
我停下來，就候診區的椅子，請老伯伯先坐下慢慢說，好奇的想說老伯伯想表達什麼。
從司馬庫斯到新竹市的長老
我：「長老伯伯，有什麼需要我幫忙的地方嗎？」
伯：「長一顆圓鼓鼓的球在面。」
我很好奇，口腔內長一顆球，還要讓這位 70 歲的長老伯伯，大老遠地從司馬庫斯部落，花了大半天的時間下山。
心想，反正中午也沒吃飯，晚上也不差這一餐。
邊走邊詢問病史，帶著老伯伯進入我最孰悉的診間，摸著黑，把燈以及儀器電源打開。此時大家都已經下班了，空蕩蕩的診間剩下我與長老伯伯。
我：「長老伯伯，麻煩您請張開嘴巴，讓我幫您檢查。」
端詳著長老伯伯的方方的臉，似乎有著暗；一看到口內牙齒咬合的樣貌，心中不免大驚了一下。
正是位在長老伯伯左下第一大臼齒的旁邊，冒出一顆黃豆大小的膿胞〈這就是長老伯伯說的，嘴巴裡面的一顆球〉，加上每一顆牙齒都磨耗的平平的，還有一些裂紋。
此時，不祥的預感浮現心頭。六個字如跑馬燈走過「垂直牙根縱裂」
我：「長老伯伯，請您忍耐一下喔，我要用牙周探針、以及電測試、跟冰的溫度來探測喔，會有一點不舒服喔！」
伯：「謝謝，我很勇，活了 70 歲，第一次來看牙醫！平日，打獵受傷被獵物咬，沒在喊痛的。你看，我腳上、手上這些疤痕。主任，放手做吧！」
看著長老伯伯腳上、手上大大小小，奇形怪狀的疤痕，想著長老伯伯應該是個勇士中的勇士吧。一系列的理學及影像檢查下來，內心幾乎有八成把握診斷是垂直牙根縱裂。
我：「長老伯伯，要跟您說個壞消息，它保不住了！」
伯：「保不住？是說要拔掉這一顆牙齒囉？」
匕首下的血淋淋牙齒
接下來的 10 分鐘，我一邊跟長老伯伯說明什麼是垂直牙根縱裂、發生原因、如何處置，一邊轉過身去，正想辦法努力地完成這一連串檢查的病歷。
回過頭，赫然發現長老伯伯，右手拿著一支沾滿血，頗有歷史的匕首，左手拿著血淋淋的這顆牙齒；氣定神閒的跟我說：「你看！可以讓我帶走嗎？跟了我 70 多年的老朋友牙齒，我想替它做最後的道別。」
我驚訝地說不出話來，反倒是長老伯伯先開口說道：「我們早期族裡牙痛的，我都用這把匕首把牙齒挖掉，今天終於輪到我自己挖自己的。」
我：「不痛嗎？沒麻醉呢！」
伯：「當然會痛，我是勇士！」
勇士這兩個字迴盪在腦還中，我默默的看著這顆牙齒，牙根裂開的地似乎跟我呢喃，訴說這一生它與長老伯伯患難與共的生活。
人生，沒有不散的宴席。
生命，總有走完的盡頭。
小教室：垂直牙根縱裂
垂直牙根縱裂，是指牙齒的根部，所受力量反覆累積，而造成從牙根開始出現縱向裂痕的現象；這是根管治療或牙科領域中預後相當不好，最後通常會建議拔牙。
這邊我們需要提醒的是，以往有個謬誤，會認為，根管治療的牙齒才容易縱裂。其實不然，而不是沒做過根管治療的牙齒絕對不會垂直牙根縱裂。
當我們根管專家面對的是 60 ~ 70 歲的男性患者，若發現他的臉形是方方的，咀嚼肌比較發達，以及口內的牙齒咬合面也被磨耗的較平，或是他喜愛吃硬的食物，這就有機會要想到有垂直牙根縱裂的可能性，當然需要配合臨床檢測。
延伸閱讀
【根管文獻】台灣人口垂直牙根縱裂：Clinical and Radiographic Characteristics.
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作者：顯微根管治療張添皓。衛福部牙髓病專科醫師
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